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/ TIME: Desert Storm - The War in the Persian Gulf / TIME: Desert Storm - The War in the Persian Gulf.iso / time3_04 / cm040055.t01 < prev    next >
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Text File  |  1991-06-27  |  3.2 KB  |  78 lines
  1. DATE: FEB. 21, 1991     05:39  REPORT: 
  2. TO: SPL 
  3. FOR: BEYER 
  4. CC: 
  5. BUREAU: JERUSALEM   
  6. BY: ROBERT SLATER (JH)  
  7. IN: 
  8. SLUG: XWHAT'S VICTORY MEAN 
  9.  
  10.  Israelis have become George Bush's most vociferous
  11. cheerleaders in the "Let's get rid of Saddam"
  12. department.
  13.  
  14.  If Saddam were to leave the scene, "It would be good for 
  15. Israel and good for the rest of the world as well," says
  16. Deputy Foreign Minister Benyamin Netanyahu. The Israelis
  17. don't particularly care how this happens -- whether by
  18. B-52 bombing of his bunker or a good old- fashioned
  19. palace coup. As long as it does.
  20.  
  21.  Bush's public appeal to the Iraqi army and population to 
  22. topple their leader amused Israelis who thought the
  23. United States wasn't exactly in the business of fomenting 
  24. revolution -- at least openly. But no one objected here
  25. to the President's call for a coup.
  26.  
  27.  Israelis have no trouble whatsover with George Bush
  28. going beyond his mandate to force Saddam out of Kuwait.
  29. They are in fact fearful that Bush will be forced (by the 
  30. Soviets, the French, whoever) to stop short of
  31. eradicating Saddam. There is overwhelming sympathy here
  32. for degrading Iraq's military so that it won't be able to 
  33. function for the next one thousand years.
  34.  
  35.  None of this is easy for the Israelis to say publicly.
  36. They are not members of the Allied coalition and don't
  37. want to appear to be giving America advice from the
  38. sidelines. So Prime Minister Yitzhak Shamir just smiles
  39. knowingly when asked if he wants George Bush to finish
  40. off Saddam. Of course he does, but then he reminds a
  41. reporter that "We're not part of the war." Defense
  42. Minister Moshe Arens, far less reluctant to say what is
  43. on his mind, noted in an Israel Radio interview this
  44. week: "I would not bet that Saddam Hussein will remain
  45. the President of Iraq after the end of war."
  46.  
  47.  Shamir refined this point in an interview with NBC: "I
  48. understand there is no difference of views" about getting 
  49. rid of Saddam Hussein and his war machine. "Everybody who 
  50. is involved in this confrontation realizes that if they
  51. are really interestd in bringing peace to this area, all
  52. this war machine and its masters have to be removed from
  53. the area."
  54.  
  55.  Israelis are also reluctant to encourage Washington
  56. publicly to get rid of Saddam Hussein out of concern that 
  57. Israel will appear as if it is safely standing on the
  58. sidelines urging the U.S. to accelerate a war in which
  59. American soldiers are taking part and risk dying. Hence,
  60. Defense Ministry spokesman Danny Naveh contends that "The 
  61. bottom line here is that the point of view of Jerusalem
  62. and Washington is quite the same on what is going on in
  63. the war. There is no significant difference in the
  64. interests of Israel and the U.S."
  65.  
  66.  If Saddam is ultimately not removed, then at least
  67. Israelis hope that the United States will insist that he
  68. not be permitted to acquire more arms. Says Naveh: "Iraq
  69. shouldn't get any help from the outside to rebuild its
  70. conventional and non-conventional ability. We know that
  71. America and the Allied forces have destroyed a
  72. significant part of Iraq's conventional and
  73. nonconventional part of its military power. The big
  74. question is whether countries in Europe and elsewhere
  75. will learn the lesson and won't assist the Iraqis to
  76. rebuild their country."
  77.  
  78.